Важны-то все, но свое место в этой цепочке, с кем себя ассоциировать, они знают четко, с детства. Мыши не хуже - но ими кормят змей. Они очень важны - в том числе и поэтому. Но они - еда.
А мы - змеи, драконы, в крайнем случае, ящеры. Хищники. Я не знаю, зачем им это закладывается - может быть, потому что большинство из них все-таки воины, в перспективе.
Но он еще и ученый немножко - хотел серьезно заниматься наукой - не получилось. Один ученый в семье уже есть, ну и война в перспективе, если бы не это, послал бы он всех к ежикам и сбежал в университет - думал про такую возможность.

Мне кажется, признак ученого - скорее в доскональности, что ли. Решил подобрать для друга максимально похожую рептилию - рассмотрит множество вариантов и даже в справочник залезть не постесняется.

Да нет, Ты говоришь очень осмысленные вещи, спасибо! И Ты не любой читатель (а читателей у меня не так, чтобы много, если что), ты во-первых друг, а во-вторых все же специалист, в смысле, биолог все же:)